La humanidad ha experimentado un aumento sin precedentes en el bienestar humano, la salud, la riqueza y su número en el transcurso del siglo XX. La población mundial aumentó de 1.600 millones en 1900 a más de 6.000 millones en 2000 a 7.700 millones en 2019 y la ONU prevé que aumente a 9.800 millones en 2050. Los combustibles fósiles, el carbón, el petróleo y el gas han impulsado nuestro progreso en el siglo XX. En 1900 se emitieron 2.000 millones de toneladas de CO2. Para 1950 esto era tres veces mayor. Hoy es casi veinte veces mayor. Según la Organización Mundial de Meteorología (OMM), la temperatura global de la superficie, la pérdida de bosques tropicales, la acidificación de los océanos, el deshielo, las concentraciones de metano, el consumo de energía primaria y el consumo del agua se han disparado desde 1950 y casi todo esto se dio a un ritmo acelerado década tras década .